— Чего завис? — напряженно спросил он.

— Размышляю, как с тобой поступить, — совершенно честно ответил ему. — Я, знаешь, не жалую насильников, но мне не хотелось бы смерти юной особы.

— Получается, у нас пат. — Разбойник смог меня удивить. Никогда бы не подумал, что он играет в шахматы. — Твои предложения, задохлик?

Сверху промелькнула серая тень. Фортуна встала прямо над неудавшимся насильником и его жертвой, призывно сверкая глазами.

— Отпусти ее и иди, я лично тебя и пальцем не трону, — легко пообещал. Он, само собой, не поверил.

— Я, по-твоему, вчера родился? — чуть истерично рассмеялся мужчина, выдавая страх. — Уходи, и я оставлю ее в живых, когда она ответит за смерть моих товарищей.

Отличный план он придумал. Как говорится, и рыбку съесть, и на…

— Другого предложения не будет, как и времени на раздумья, — слегка дергнул плечом, придавая своему лицу скучающее выражение. А затем бросил ему якобы спасательный круг: — Если так боишься, могу поклясться силой.

— Меня устраивает! — поспешно воскликнул разбойник, полностью заглотив наживку. — Говори! Я видел магические клятвы и пойму, если ты солгал!

— Клянусь своей силой, что не трону тебя лично, если ты отпустишь эту девушку и не будешь на меня нападать. — На поднятой к небу ладони вспыхнул огонек моей силы, жалкие искры на фоне некогда пылавшего дара. — Доволен?

— Ну ты и идиот! — рассмеялся мне в лицо мужчина, швыряя жертву на камни и двинувшись на меня. — Я ведь блефовал! У нас нет встроенных коммутаторов! Но теперь я расскажу о тебе боссу! Тебе конец!

— Вряд ли у тебя получится. — Моя злорадная улыбка заставила его запнуться. — Мертвые не разговаривают. Разве что твой босс демон или некромант, но ему еще придется найти ваши тела, о чем я позабочусь.

— Ты же поклялся силой! — воскликнул он.

— Разумеется. — Я следил за тем, как за его спиной медленно вырастает изящная тень. — Я тебя и пальцем не трону. А вот она ничего тебе не обещала.

Обернувшийся мужчина как раз успел заметить, как в его живот и шею вонзаются острые коготки. Фортуна не пыталась отделить его голову от тела, лишь нанеся несколько смертельных ран и швырнув разбойника в стену. Тот сдох через несколько мгновений, так ничего и не сказав.

— Можешь идти? — Я помог девушке встать и как мог поправил порванную футболку. Оглянувшись на убитых, стянул с одного из них кожаную куртку и накинул ее на подрагивающие плечи чудом спасшейся девушки. — Тебе есть куда?

— Да… я живу неподалеку… — На меня робко и неверяще уставились карие глаза. — А… что вы хотите за мое спасение?

Оценивающе осмотрел девчонку. Не считая миловидной внешности, не заметил у нее ничего полезного. Магического дара нет, боевыми навыками не обладает, и раз ходила по этому району без охраны, к знати не относится и денег не имеет. Абсолютно бесполезна.

— Ничего. Считай рождественским чудом и больше не гуляй одна. Поняла?

— Я с работы возвращалась, — обиделась она непонятно на что и тут же снова оробела, рассмотрев окровавленную Фортуну. — Так я… м… могу идти?

— Беги. — Не видел смысла сопровождать спасенную, в переулке вплоть до освещенной улицы больше никого не наблюдалось. Когда цокот ее каблучков затих, я повернулся к невинно улыбавшейся кошечке. — Будем считать это приключение твоим поощрением. В будущем прошу тебя так не подставляться. Всех мы все равно не спасем, а пока не наберемся силы и власти, встревать в подобные авантюры слишком опасно. На их месте мог оказаться кто-то серьезный.

— А ведь это были киборги, — выгнула бровь кошка. — Они считаются очень опасными…

— Не для меня, — усмехнулся я. — Я имел в виду нормальных магов.

— Что аристократам и их слугам делать в наших трущобах? — искренне рассмеялась Фортуна. — Они если и попадаются, то руководят бандами или кому-то служат. Такие не пойдут в подворотни. Им все приносят на блюдечке.

Я бы мог поспорить с Фортуной. В моем мире многие обладатели силы, добравшись до самой вершины, чем только не занимались, чтобы развеять скуку. И охота в темных переулках была обычным делом. Хотя она права в том, что многие предпочитали собственную территорию. Особенно мне запомнился франкский герцог, еще до того, как мы их завоевали. Он приглашал к себе во дворец балетные труппы, а после выступления устраивал настоящую охоту в растительном лабиринте за одетыми в лебединые костюмы девушками. Странный был человек, зато отличный бюрократ, даже жаль было убивать.

В общем, я лишь кивнул и поднял сумки с трофеями с земли.

— И все же постарайся больше не втягивать нас в неприятности. — Последнее слово в таких разговорах нужно оставлять за собой.

— Это просьба или приказ, хозяин? — непонятным тоном спросила Фортуна.

— Убедительная просьба. — Девушка вроде не особо расстроилась и вполне правдоподобно кивнула. Не стал тянуться к связывающей нас нити и проверять истинную реакцию, существовали дела и поважнее. Например, настигшее меня озарение. — Не думаю, что есть смысл возвращаться в ту квартиру. Раз эти уроды меня опознали, то и Вензель мог или кто похуже. Знаешь, где можно найти надежное жилье? Чтобы у нас на пороге не нарисовалась толпа головорезов.

— Я как-то выпала из жизни в последние годы, — виновато улыбнулась кошка. — В сети искать не вариант, с таким видом нам не сдадут ничего приличнее койки для нищих в общем бараке, а там каждый первый наперегонки побежит к местному смотрящему, чтобы настучать о нас.

— Да уж, ситуация. — Возник соблазн уйти за город, куда-нибудь подальше в лес. Там я точно не пропаду, и Фортуна вернется в лоно дикой природы. Одна беда — Владивосток не просто так окружало тройное кольцо стен с кучей стражников и тяжелого вооружения. Нас там банально сожрут.

Завибрировал забытый телефон. Ну конечно, кто же еще мог посылать мне сообщение, как не высший демон с паршивым чувством юмора?

«У меня есть мысль, как вам помочь. Адрес…»

Глава 9

Даже не стал дочитывать и выключил телефон. Все демоны примерно одинаковы — в первый раз их помощь принесет тебе один плюсы, во второй уже возникнут какие-то нюансы и проблемы, из-за которых ты уже сам к ним обратишься и не успеешь моргнуть, как отдашь им свою душу. Обойдется, я не вчера родился.

Итак, у нас есть куча денег и наркоты плюс фальшивые документы, мы только что вынесли не самую мелкую по местным меркам банду и бросили вызов Вензелю, местному главарю. Как поступит местное отребье, оправившись от шока? Попытается выслужиться и заодно забрать добычу себе, куш-то мы сорвали немалый. Я как-то забыл заранее подготовить надежное убежище, отвык от всех этих дел за сотни лет императорства и отшельничества. Ничего, наверстаем, мозги в нужном направлении работают. Метаться в поисках укрытия поздновато — найдут. Значит, поступим так, как от нас точно не ожидают и устраним угрозу на корню.

— У меня есть идея! Не хочешь сходить в гости? — Я улыбнулся и подмигнул ошарашенной кошке. — Где обычно в это время находится Вензель?

— Если… если у него нет никаких дел, то он или с кем-то из новеньких развлекался, или со мной… — Фортуна чуть нахмурилась и сердито зашипела, распушив хвостик. — А, нет! Он по вторникам всегда в казино играет! Говорил, это его счастливый день.

— И ведь он прав! Сегодня он встретит свою потерянную удачу, и как раз перед мучительной смертью. Прекрасное совпадение, не находишь?

Кошка воодушевленно кивнула и превратилась в зверя, забравшись в одну из сумок и свернувшись клубочком. Видимо, решила восстановить силы перед чужим боем.

Мне бы тоже не помешало. Несмотря на краткий отдых в отключке, организм был сильно измотан, дико хотелось спать. Заряд энергии после близости с Фортуной исчез без следа. Я прогнал по телу несколько волн силы, взбодрившись. Часто так делать нельзя, но в крайних случаях приходится. Подхватил потяжелевшие сумки и направился в противоположную сторону, все так же насвистывая незатейливую мелодию.